自闭症有心理和生理因素，抑郁症没有。尽管他们都很沮丧，也不讲道理。但本质是不同的。自闭症并不是不能与他人交流。抑郁是不愿意与他人交流的。

孤独症又称自闭症，是PDD的代表性疾病。它是用来形容成年精神分裂症患者谁曾经是普通人，但突然无法与他人沟通，并有极端孤立。DSM-IV-TR将PDD分为5种类型：孤独障碍、retts综合征、儿童解体障碍、阿斯伯格综合征和不明PDD。其中，孤独症和阿斯伯格综合症更为常见。约有3/4的患者有明显的智力低下，部分患者在一般智力低下的背景下，在某些方面有较好的能力。关于自闭症的患病率有不同的报告。一般认为，孤独症患病率约为儿童人口的2-5/10000，男女比例约为3:1-4:1。女孩的症状通常比男孩严重。

抑郁症是一种躁狂性抑郁症，其特征是情绪低落、思维迟缓、言语和行为减少。抑郁症严重困扰着患者的生活和工作，给家庭和社会带来沉重的负担。大约15%的抑郁症患者死于自杀。世界卫生组织、世界银行和哈佛大学的一项联合研究表明，抑郁症已成为中国第二大疾病负担。